CEPAL alerta sobre el rápido envejecimiento en Latinoamérica

Durante los próximos 25 años, el porcentaje de personas mayores de 65 años en Latinoamérica y el Caribe alcanzará el 18.9% de la población total, según el informe "Observatorio Demográfico 2024" de la CEPAL. Esto representa un aumento significativo respecto al 9.9% actual, con una proyección de 138 millones de personas mayores para 2050, comparado con los 65.4 millones registrados en 2024.

La CEPAL también destaca una disminución en el crecimiento poblacional. Actualmente, la región cuenta con 663 millones de habitantes, un 3.8% menos de lo previsto en el año 2000. La población alcanzará su máximo en 2053 con 730 millones, en un contexto de menores tasas de natalidad y mortalidad, además de cambios migratorios y el impacto de la pandemia de covid-19.

El envejecimiento poblacional plantea desafíos para los sistemas de salud y protección social. José Manuel Salazar-Xirinachs, Secretario Ejecutivo de la CEPAL, enfatizó la importancia de garantizar un envejecimiento saludable y abordar las desigualdades, especialmente para las mujeres, quienes asumen la mayor parte de las tareas de cuidado. Chile y Costa Rica serán de los países más afectados por este cambio demográfico.

El informe también analiza cómo la transición demográfica ha transformado la estructura etaria de la región. En 1950, el 41% de la población tenía menos de 15 años; en 2024, esta proporción se ha reducido al 22.5%. Además, la edad mediana ha aumentado de 18 años en 1950 a 31 en 2024, con una proyección de 40 años para 2050.

Estos cambios coinciden con un crecimiento económico moderado. La región creció un 6.9% en 2021 tras la pandemia, pero se desaceleró al 2.2% en 2023. Para 2024, la CEPAL proyecta un crecimiento del 1.8%, lo que resalta la necesidad de estrategias adaptadas a esta nueva realidad demográfica y social.