Taiwán: el país con mayor incidencia de cáncer de pulmón en no fumadores

En Taiwán, dos tercios de los casos de cáncer de pulmón se diagnostican en personas que nunca han fumado, una cifra alarmante que refleja una tendencia global creciente. Este fenómeno está relacionado en gran parte con la contaminación atmosférica, identificada como un factor clave por la Asociación Internacional para el Estudio del Cáncer de Pulmón.

Un estudio estadounidense reveló que la proporción de no fumadores diagnosticados con cáncer de pulmón pasó del 8% al 15% en los últimos 20 años, mientras que, en el Reino Unido, esta cifra subió del 13% en 2008 al 28% en 2014.

En Estados Unidos, el cáncer de pulmón es la principal causa de muerte por cáncer, con 125,000 muertes anuales y una tasa de supervivencia a cinco años del 25%. A pesar de las disminuciones en las tasas de tabaquismo, el aumento de la contaminación del aire está exacerbando la situación. La exposición a partículas PM2.5, que son 30 veces más pequeñas que un cabello humano, contribuye significativamente a los casos de cáncer de pulmón al dañar el ADN y fomentar la formación de tumores.

En respuesta a esta creciente preocupación, Taiwán ha implementado un innovador programa de cribado para detectar el cáncer de pulmón en personas no fumadoras. Desde su lanzamiento en 2015, el ensayo TALENT ha revelado una tasa de detección de 2.1 cánceres por cada 100 pacientes no fumadores, superando a las tasas observadas en estudios similares en Estados Unidos. Este enfoque ha reducido el diagnóstico en estadios avanzados en Taiwán del 71% al 34% y ha duplicado la tasa de supervivencia a cinco años, que ahora alcanza el 55%.

El éxito del programa taiwanés ha llevado al gobierno a priorizar el cribado del cáncer de pulmón, enfocándose tanto en fumadores como en no fumadores con antecedentes familiares de la enfermedad. Los esfuerzos incluyen campañas de concienciación y una integración del cribado en el sistema de seguro nacional, contrastando con la baja tasa de aceptación del cribado en EE. UU., que apenas llega al 4.5% de las personas elegibles.

La experiencia de Taiwán ofrece un modelo valioso para otros países que buscan mejorar la detección temprana del cáncer de pulmón en no fumadores. Con un enfoque más inclusivo y adaptado a las realidades locales, es posible reducir la mortalidad y mejorar los resultados para pacientes en todo el mundo, enfrentando de manera más eficaz el creciente problema de este tipo de cáncer.