Científicos descubren y analizan el ave más antigua hallada en China

China ha sido escenario de un descubrimiento paleontológico que podría reescribir la historia evolutiva de las aves. Un equipo de científicos del Instituto de Paleontología de Vertebrados y Paleoantropología (IVPP) de la Academia de Ciencias de China ha desenterrado los restos fosilizados del Baminornis zhenghensis, considerada el ave de cola corta más antigua conocida hasta la fecha. El hallazgo, realizado en rocas del distrito de Zhenghe, en la provincia de Fujian, data de aproximadamente 150 millones de años, situándolo en el periodo Jurásico tardío.

Este descubrimiento, publicado en la revista Nature, sugiere que las aves podrían haber surgido 20 millones de años antes de lo que se creía previamente. Wang Min, líder del equipo de investigación, destacó que la cola del fósil finaliza en un pigóstilo, característica que comparten las aves modernas. "Este rasgo anatómico indica una evolución más temprana de la estructura corporal aviar", señaló el especialista.

El Baminornis zhenghensis presenta dos aspectos morfológicos notables: una cintura escapular y pélvica similar a la de las aves actuales, y una mano que recuerda a la de los dinosaurios no aviares. Estas características fortalecen la teoría de la transición evolutiva entre dinosaurios y aves. Zhou Zhonghe, coautor del estudio, afirmó que "este hallazgo es revolucionario y aporta evidencia crucial que complementa y supera lo conocido a través del Archaeopteryx".

El descubrimiento no solo destaca la riqueza paleontológica de China, sino que también impulsa nuevas investigaciones sobre la diversificación temprana de las aves. Se estima que la aparición de estos animales podría remontarse a un periodo entre 172 y 164 millones de años atrás. Este hallazgo refuerza la importancia de la región de Fujian como un epicentro clave para comprender la evolución de la vida en la Tierra.