¿Cómo surgió la festividad de Halloween?

Halloween, una de las festividades más esperadas en varios países occidentales, ha recorrido un largo camino desde sus antiguos orígenes celtas hasta convertirse en la fiesta actual llena de disfraces, caramelos y películas de terror.

Su transformación comenzó hace más de 3,000 años cuando los celtas celebraban Samhain, un ritual de despedida al verano y bienvenida a la oscuridad otoñal, donde se creía que los espíritus deambulaban entre los vivos. Esta celebración era mucho más que un festejo, pues incluía sacrificios animales y la costumbre de llevar disfraces de pieles para evitar ser poseídos por espíritus.

Con la expansión del cristianismo, Samhain fue absorbido por las autoridades eclesiásticas, quienes establecieron el Día de Todos los Santos el 1 de noviembre, convirtiendo la víspera en una noche de hogueras y disfraces llamada All Hallows' Eve. En esta época, la festividad comenzó a adoptar tradiciones cristianas, como el encendido de velas en tumbas para honrar a los muertos, y con el tiempo evolucionó hacia la costumbre de pedir dulces o hacer bromas. Durante siglos, Halloween se ha enriquecido con influencias culturales y religiosas que han dado forma a las celebraciones actuales.

La llegada de Halloween a Estados Unidos, en el siglo XIX, marcó un punto crucial para su popularización global. Los inmigrantes irlandeses trajeron la tradición de los jack-o'-lantern, calabazas talladas con expresiones espeluznantes y una vela en su interior. No fue hasta 1921 que Halloween comenzó a celebrarse oficialmente con desfiles y hogueras en Estados Unidos, evento que ayudó a consolidar la festividad en el país. Años después, Halloween se expandió a otros países, especialmente en Europa y América Latina, a través del cine y la televisión.

Halloween encontró en el cine una plataforma global que impulsó su popularidad. Películas como “Halloween” de John Carpenter, estrenada en 1979, definieron el terror cinematográfico de la víspera de Todos los Santos, atrayendo a audiencias de todo el mundo. Hoy en día, aproximadamente una de cada tres personas en Estados Unidos cree en la existencia de fantasmas, y casi una de cada cinco considera reales los hechizos y la brujería, según datos de AP-Ipsos.

Halloween ha evolucionado de un ritual celta ancestral a una festividad mundial de diversión, terror y unión cultural. Su crecimiento y transformación reflejan cómo las tradiciones, impulsadas por la globalización y el entretenimiento, siguen adaptándose y adquiriendo nuevos significados para las generaciones actuales.