Científicos descubren un musgo que podría ser clave para la colonización de Marte

Un estudio reciente de la Academia de Ciencias de China ha revelado que una especie de musgo del desierto, encontrada en Xinjiang, podría ser clave para la colonización de Marte. Esta investigación, publicada en la revista The Innovation, detalla cómo el musgo Syntrichia Caninervis ha demostrado una resistencia extraordinaria a las duras condiciones del planeta rojo.

Los científicos sometieron el musgo a un ambiente que imita las condiciones marcianas, descubriendo que puede soportar una sequedad extrema, temperaturas extremadamente bajas y niveles altos de radiación. Según el estudio, este musgo no solo es resistente, sino que también puede desempeñar un papel crucial en la creación y mantenimiento de un ecosistema marciano. Contribuiría a la producción de oxígeno, el secuestro de carbono y la fertilidad del suelo, elementos esenciales para la vida.

El investigador principal del estudio destaca que Syntrichia Caninervis podría impulsar procesos atmosféricos, geológicos y ecológicos que faciliten la existencia de otras plantas y animales, allanando el camino para asentamientos humanos sostenibles en Marte. La capacidad del musgo para reanudar su actividad fotosintética y fisiológica inmediatamente después de hidratarse, incluso tras perder más del 98% de su agua celular, subraya su potencial en la terraformación.

Además de sus propiedades resilientes, el musgo puede regenerarse después de haber sido almacenado a temperaturas extremadamente bajas, como en un congelador a -80 grados Celsius durante cinco años o en nitrógeno líquido por un mes. Esta característica lo hace aún más atractivo para misiones espaciales a largo plazo, donde la durabilidad y la capacidad de recuperación son cruciales.

El descubrimiento del musgo Syntrichia Caninervis representa un avance significativo en los esfuerzos por colonizar Marte. Mientras China y Estados Unidos continúan con sus ambiciosos planes de exploración espacial, este musgo podría ser una pieza fundamental en la creación de hábitats sostenibles fuera de la Tierra, acercándonos un paso más a la posibilidad de vida humana en el planeta rojo.